Das Internet ist nicht nur ein Ort des Austauschs, sondern leider auch ein Raum, in dem Menschen gezielt belästigt und bedroht werden. Cyber-Harassment beschreibt die digitale Form der Belästigung, die durch beleidigende Nachrichten, Drohungen oder das gezielte Verbreiten von Gerüchten erfolgt. Besonders in sozialen Netzwerken, Messenger-Diensten und E-Mails kommt es immer wieder zu solchen Angriffen, die anonym oder unter dem Schutz einer digitalen Identität verübt werden.

Während Cybermobbing häufig innerhalb einer Gruppe (z. B. unter Mitschüler*innen) stattfindet und systematisch über einen längeren Zeitraum geschieht, kann Cyber-Harassment auch eine einmalige oder kurzfristige Belästigung sein. In beiden Fällen können die psychischen Folgen für die Betroffenen jedoch gravierend sein.

Welche Formen von Cyber-Harassment gibt es?

• Sexuelle Belästigung – Ungewollte Annäherungen, unangemessene Nachrichten oder Bilder sowie übergriffige Kommentare. Besonders in sozialen Netzwerken werden Betroffene häufig mit unaufgeforderten, sexualisierten Inhalten konfrontiert.
• Mobbing (Bullying/Workplace-Harassment) – Gezielte Schikanen am Arbeitsplatz oder in der Schule, die darauf abzielen, eine Person sozial auszugrenzen, zu beleidigen oder zu demütigen.
• Stalking – Wiederholte unerwünschte Kontaktaufnahme, Überwachung oder digitale Verfolgung einer Person, etwa durch das ständige Kommentieren von Beiträgen, das Verfolgen von Standorten oder das Verbreiten von persönlichen Informationen ohne Zustimmung.
• Cyber-Harassment – Belästigung über digitale Kanäle, z. B. durch Hassnachrichten, Drohungen oder das öffentliche Bloßstellen einer Person in sozialen Medien.
• Diskriminierende Belästigung – Digitale Angriffe aufgrund von Geschlecht, Herkunft, Religion, sexueller Orientierung oder anderen persönlichen Merkmalen. Häufig geschieht dies in Form von rassistischen oder sexistischen Kommentaren und Hassrede („Hate Speech“).

Welche Folgen hat Cyber-Harassment?

Für Betroffene kann Cyber-Harassment schwerwiegende psychische und soziale Folgen haben. Neben Ängsten, Schlafstörungen oder sozialem Rückzug kann die ständige Belästigung auch zu depressiven Symptomen und langfristigen Traumata führen. Besonders gefährlich ist, dass sich Cyber-Harassment oft schnell verbreitet, sodass eine große Anzahl an Menschen in die digitale Hetzjagd involviert wird.

Was kann ich tun, wenn ich betroffen bin?

• Ruhe bewahren & nicht reagieren: Oft suchen Täter*innen eine Reaktion. In vielen Fällen kann es helfen, nicht auf beleidigende oder bedrohliche Nachrichten einzugehen.
• Beweise sichern: Screenshots und Chatverläufe dokumentieren, um im Ernstfall Beweise für eine Meldung oder eine Anzeige zu haben.
• Person blockieren & melden: Die meisten Plattformen bieten die Möglichkeit, Nutzer*innen zu blockieren und Inhalte zu melden. Dies sollte konsequent genutzt werden.
• Unterstützung holen: Ob bei Freund*innen, Eltern, Lehrkräften oder Beratungsstellen – niemand sollte mit Cyber-Harassment allein bleiben. Professionelle Unterstützung kann helfen, Strategien zum Umgang mit digitaler Belästigung zu entwickeln.
• Rechtliche Schritte prüfen: In vielen Fällen ist Cyber-Harassment strafbar. Beleidigung, Bedrohung, Verleumdung oder Stalking sind Straftatbestände, die zur Anzeige gebracht werden können.

Prävention: Wie kann Cyber-Harassment verhindert werden?

• Aufklärung & Medienkompetenz stärken: Sowohl in Schulen als auch in Familien sollte über die Gefahren von Cyber-Harassment gesprochen werden. Nur wer sich der Risiken bewusst ist, kann angemessen handeln.
• Digitale Zivilcourage zeigen: Wer sieht, dass jemand belästigt wird, sollte nicht wegsehen. Ein unterstützender Kommentar oder das Melden problematischer Inhalte kann Betroffenen helfen.
• Sichere Privatsphäre-Einstellungen nutzen: Social-Media-Konten sollten so eingestellt sein, dass Fremde keinen direkten Zugriff auf private Inhalte haben.
• Respektvolle digitale Kommunikation fördern: In Schule, Familie und Gesellschaft sollte ein respektvoller Umgang im Netz gefördert werden. Worte haben Macht – und können verletzen.

Cyber-Harassment ist ein ernstzunehmendes Problem, das nicht ignoriert werden darf. Mit Aufklärung, konsequentem Handeln und einem starken Netzwerk können Betroffene unterstützt und digitale Räume sicherer gemacht werden.